汽车的尾气、噪声和废弃物，是造成环境污染、危害人类的三大问题，机动车辆，特别是汽车，不仅会消耗空气中大量的氧气，还会排放出大量有毒气体。在汽车尾气中含有大量的一氧化碳、碳、氢、铅等有害物质，近年来，北京市机动车以年10％－15％的速度迅猛增长，使排放的氮氧化物、一氧化碳等污染迅速增加。一氧化碳与人体血液中的血红蛋白结合的速度比氧气快250倍，即使仅吸入微量的一氧化碳，也可能引起缺氧，轻者眩晕、头疼，重者脑细胞受到永久性损伤。此外，使用含铅汽油的汽车会通过尾气排放出铅。这些铅粒子随人的呼吸进入人体内，会伤害人的神经系统，还会积存在骨骼中；如铅粒子落在土壤或河流中，会被各种动植物吸收而进入人类的食物链。铅在人体中积蓄到一定的程度，会使人患贫血、肝炎、肺炎、肺气肿、心绞痛、神经衰弱等疾病。特别应指出的是，汽车尾气对抵抗力较弱的人群，如老人、幼儿和孕妇的危害更大，儿童吸入的汽车尾气约为成人的两倍。1997年6月1日，北京率先推广使用了无铅汽油，为进一步控制尾气污染创造了条件。
废旧汽车的处理所带来的水污染和工业垃圾也对环境造成了极大的污染。因此，汽车的可回收再利用问题，也是环保中的重要问题。美国是世界上最有效的汽车回收国，它将占汽车总重量75％的部分重新利用起来。美国大约有 12 000家汽车零件回收商从事汽车零件的回收和翻新、出售工作，年营业额达到几十亿美元。
汽车内有污染吗？
乘坐小汽车时感受到舒适惬意的现代生活享受，但长时间乘密封好的小车时反而觉得不舒服，甚至会恶心、呕吐和虚脱，近年来私车突增，引发了几起车内污染纠纷。环保部门曾对小车内空气进行采样测定发现，车内空气中的苯、甲苯、铅、镍、铬、锰等有毒污染物比车外空气的含量高3—5倍，若有不合格的内装饰，则会高得更多。造成小车空气污染的原因主要是内饰材料，与家居装饰的污染物相似，含有机物和重金属有害物质的黏合剂、皮革、塑料等面料材质、染料等，除此之外，人体本身也是一个污染源，人体代谢的产物400多种、呼吸排出物149种，汗中有151中，通过皮肤排除的有271中，此外还有细菌污染。这些污染物中有二氧化碳、一氧化碳、烃和丙酮等。所有污染物在密封的车舱内不易排出，人在车里呆久了就会受其害而觉得不舒服。因此，在选车时要关注车内饰的质量和污染物挥发情况，乘车时中避免长时间封闭车窗。
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